Todo ser humano geralmente tem apenas um conjunto de DNA em seu corpo, que é transmitido de pai e mãe. Então, é possível se um ser humano tiver duas estruturas de DNA diferentes? Isso não significa que é igual a um corpo habitado por duas pessoas diferentes? Psst… Isso é possível, sabe!
Um humano tem duas estruturas de DNA diferentes, reconhece o quimerismo
Simplificando, o DNA é uma estrutura longa que contém o código genético único que constrói quem você realmente é - incluindo as características físicas básicas e qualidades que não podem ser alteradas - e que o diferencia dos outros. O DNA também contém as instruções para o desenvolvimento ou reprodução de cada célula e tecido de um ser vivo, administrando sua vida e, por fim, a morte.
O fenômeno de dois conjuntos de estruturas diferentes de DNA em um ser vivo é chamado de quimerismo. O termo é retirado da palavra "Quimera", um monstro na mitologia grega com a cabeça de uma leoa, cabra e cobra em um corpo.
Ilustração de quimera (crédito: Josh Buchanan) No mundo real, o quimerismo geralmente ocorre apenas em animais. Talvez você tenha se deparado com a foto de um gato ou cachorro com duas cores de pelagem diferentes no corpo, bem como cores de olhos diferentes - como no exemplo abaixo.
Gato Quimera O que causa quimerismo em humanos?
O corpo de uma quimera é formado por células de diferentes pessoas. Assim, certas células têm uma estrutura de DNA pertencente a uma pessoa e outras células contêm DNA de outra pessoa. Segundo Melissa Parisi, pediatra dos EUA De acordo com o National Institutes of Health, o quimerismo pode ocorrer por vários motivos.
Algumas pessoas obtêm DNA bônus de gêmeos que não nasceram ou morreram no útero. Quando uma mãe carrega gêmeos fraternos (não idênticos), um dos embriões pode morrer no início da gravidez. O outro embrião pode absorver células e cromossomos do falecido durante a gravidez. Lembre-se de que cada zigoto (embrião em perspectiva) carrega sua própria sequência única de DNA.
Assim, o bebê sobrevivente acaba nascendo com dois conjuntos de DNA - o dela e o do gêmeo. Foi o que aconteceu com o cantor norte-americano Taylor Muhl, que descobriu recentemente que ele era uma quimera. No caso de Muhl, ele tem duas estruturas de DNA diferentes porque absorveu seu gêmeo enquanto estava no útero (síndrome do gêmeo desaparecendo).
Taylor Muhl, a marca de nascença escura no lado esquerdo de seu corpo é a antiga "absorção" de seu irmão gêmeo (fonte: Dailymail) Casos de quimerismo também podem ocorrer em um par de gêmeos que estão vivos, porque às vezes trocam cromossomos durante o útero. Parisi disse que isso pode acontecer porque o suprimento de sangue que os gêmeos receberam também foi compartilhado. Se os gêmeos no útero forem de sexos diferentes, há uma chance de que um ou ambos os filhos tenham metade de um cromossomo masculino e metade de um feminino.
No entanto, os casos de quimerismo não podem ocorrer apenas em gêmeos. Em uma gravidez única, a criança no útero pode trocar células com a mãe. Uma pequena porção das células pertencentes ao feto passa para a corrente sanguínea da mãe e segue para diferentes órgãos. O DNA do bebê pode estar na corrente sanguínea da mãe porque os dois estão ligados pela placenta. Por outro lado, o bebê também pode obter parte do DNA da mãe. Um estudo de 2015 mostrou que isso ocorre em quase todas as mulheres grávidas, pelo menos temporariamente.
Uma pessoa também pode se tornar uma quimera se tiver feito um transplante de medula óssea, por exemplo, para tratar leucemia. Depois de passar por um transplante, a pessoa terá sua própria medula óssea que foi destruída (devido ao câncer) e substituída por medula óssea saudável de outra pessoa. A medula óssea contém células-tronco que se desenvolvem em glóbulos vermelhos. Isso significa que a pessoa que faz o transplante de medula óssea terá células sanguíneas idênticas às do doador, cujo código genético não é igual ao de outras células do próprio corpo.
Como os médicos diagnosticam o quimerismo?
O quimerismo em humanos é uma condição genética rara. É difícil para os cientistas determinar quantas pessoas no mundo têm quimerismo porque a condição geralmente não causa sintomas ou problemas significativos. Portanto, é possível que haja muitas pessoas que não percebam que são quimeras até que realmente recebam testes genéticos, testes de DNA ou outros testes médicos.
Dr. Brocha Tarsis, geneticista clínica do Hospital Infantil Nicklaus em Miami, afirma que, sem fazer exames médicos, pode ser difícil determinar se uma pessoa tem quimerismo ou não.
No entanto, alguns casos de quimerismo podem ser vistos com certos sinais físicos. Por exemplo, os globos oculares têm cores diferentes, a cor da pele é diferente em uma parte do corpo ou dois tipos de sangue são diferentes. Além disso, é difícil prever quais tecidos do corpo serão afetados e qual será a condição da quimera.
Vários casos de quimerismo foram relatados como causadores de distúrbios no desenvolvimento sexual de crianças. Por exemplo, uma menina que nasce tem tecido testicular, porque seu gêmeo que morreu no útero era um menino. No entanto, Parisi disse que isso era raro. Normalmente a condição de quimerismo não apresenta sinais com características facilmente observáveis.
No caso de Taylor Muhl, ter duas estruturas de DNA diferentes faz com que ele tenha dois sistemas imunológicos diferentes e dois tipos de sangue diferentes. Muhl também é conhecido por ter uma doença auto-imune que o torna alérgico a alimentos, medicamentos, suplementos, joias e picadas de insetos.