Uma úlcera gástrica (também chamada de úlcera péptica) é uma ferida aberta que se forma no revestimento do estômago. Embora seja mais comum em adultos, crianças de todas as idades também podem desenvolver essa condição. O reconhecimento precoce das causas e dos sintomas é fundamental para evitar complicações e garantir o tratamento adequado.
Causas
As causas mais comuns de úlceras gástricas em crianças incluem:
- Infecção por Helicobacter pylori (H. pylori): essa bactéria é uma das principais responsáveis por úlceras no estômago e no duodeno.
- Uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): medicamentos como ibuprofeno, naproxeno e aspirina podem irritar a mucosa gástrica, especialmente quando usados por longos períodos.
- Estresse físico ou emocional: situações como cirurgias, queimaduras graves ou estresse intenso podem contribuir para o surgimento de úlceras (úlcera de estresse).
- Outros fatores: refluxo biliar, ingestão de substâncias irritantes (como café em excesso) e, raramente, tumores (síndrome de Zollinger-Ellison).
Sintomas
Os sintomas de úlcera gástrica em crianças podem variar conforme a idade e a gravidade. Os sinais mais frequentes incluem:
- Dor abdominal (sensação de queimação ou cólica), geralmente na região superior do abdômen.
- Náuseas e vômitos.
- Perda de apetite e sensação de saciedade precoce.
- Inchaço abdominal e arrotos frequentes.
- Em casos mais graves, vômito com sangue (hematêmese) ou fezes escuras e pastosas (melena).
Em crianças pequenas, os sintomas podem ser menos específicos, como irritabilidade, choro excessivo, recusa alimentar e dificuldade para ganhar peso.
Quando procurar ajuda médica
Se a criança apresentar dor abdominal persistente, sinais de sangramento (vômito com sangue ou fezes escuras), perda de peso inexplicada ou vômitos frequentes, é essencial consultar um pediatra ou gastroenterologista pediátrico. O diagnóstico é feito com base na história clínica, exames de imagem (endoscopia digestiva alta) e testes para detecção de H. pylori.
Tratamento e prevenção
O tratamento depende da causa. Infecções por H. pylori são tratadas com antibióticos, enquanto úlceras causadas por AINEs requerem a suspensão do medicamento e o uso de protetores gástricos. Medidas como uma alimentação equilibrada, evitar alimentos muito ácidos ou condimentados e gerenciar o estresse podem ajudar na prevenção e na recuperação.
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