Os pólipos do cólon são caracterizados pelo crescimento de células-tronco ao longo do revestimento interno do intestino grosso, que variam em tamanho e forma. A maioria dos pólipos do cólon é inofensiva, mas existem tipos malignos que podem se transformar em câncer.
Os caroços do pólipo geralmente não se desenvolvem imediatamente como o câncer. Algumas pessoas nem percebem a presença de pólipos até que os sintomas do câncer apareçam. Então, quanto tempo leva para o tecido do pólipo se tornar canceroso?
O processo de transformar pólipos de cólon em câncer
Naturalmente, as células do seu corpo estão sempre se dividindo ativamente para substituir o tecido danificado, velho ou morto. As células saudáveis se dividem regularmente e param quando todo o tecido é renovado.
Às vezes, o DNA nas células sofre mutações para que a divisão celular ocorra mais rápido do que deveria. Às vezes, essas mutações também fazem com que as células continuem a crescer, mesmo após a atualização do novo tecido.
Este crescimento anormal é o precursor de um tumor ou pólipo.
Os pólipos podem crescer em qualquer lugar, inclusive no intestino grosso. Os pólipos do cólon são divididos em duas categorias, ou seja, pólipos não neoplásicos e pólipos neoplásicos.
Os pólipos não neoplásicos são geralmente benignos e não se transformam em câncer de cólon.
Por outro lado, pólipos neoplásicos têm grande chance de evoluir para câncer. O risco de câncer é ainda maior quando o pólipo é grande, porque há mais células que podem crescer nele.
Citando a página do American College of Gastroenterology, leva cerca de 10 anos para que os pólipos se transformem em câncer.
No entanto, nem todo mundo que tem pólipos os experimentará. Existem vários fatores que podem encurtar esse intervalo de tempo.
Um estudo de 2014 descobriu que 6% dos pacientes com pólipos de cólon foram diagnosticados com câncer de cólon dentro de 3-5 anos após serem examinados.
Fatores que aumentam o risco incluem idade igual ou superior a 65 anos, histórico familiar de câncer de cólon e o tipo de pólipo.
O tipo de pólipo sofrido pela paciente do estudo era um pólipo neoplásico que poderia evoluir para câncer.
Impedir que pólipos de cólon se transformem em câncer
Os crescimentos de pólipos não causam sintomas, portanto, você precisará fazer um exame para verificar sua presença. Esses testes podem ser na forma de testes de raios-X, Tomografia computadorizada ou colonoscopia.
A colonoscopia é um exame que utiliza um tubo especial inserido no intestino grosso através do reto. Este tubo é equipado com uma pequena câmera e uma ferramenta especial para coletar uma amostra do tecido do pólipo.
Se pólipos forem encontrados no cólon, o médico pode removê-los durante um procedimento de colonoscopia.
No entanto, os médicos geralmente aconselham o paciente a voltar para um check-up para ter certeza de que todos os pólipos desapareceram e de que não há risco de câncer.
O momento do próximo exame depende do tamanho do pólipo encontrado no primeiro exame. Aqui estão as considerações:
- Se houver 1-2 pólipos medindo 5 milímetros ou menos, o risco de pólipos se transformarem em câncer de cólon é relativamente pequeno. Você pode ser aconselhado a retornar para um check-up após 5 a 10 anos.
- Se os pólipos tiverem 10 milímetros ou mais de tamanho, forem numerosos ou parecerem anormais ao microscópio, você pode ser aconselhado a retornar após 3 anos.
- Se não houver pólipos, você pode fazer um novo exame em 10 anos.
O crescimento de pólipos é difícil de prevenir, mas você pode evitar que os pólipos se transformem em câncer de cólon fazendo o rastreamento o mais cedo possível. Este exame também ajuda a prever o risco de câncer no futuro.