O câncer de fígado (hepatocarcinoma) é uma das neoplasias mais graves quando detectada em estágio avançado. Felizmente, muitas medidas podem ser adotadas para reduzir o risco de desenvolvimento da doença. A seguir, confira cinco estratégias de prevenção que você pode colocar em prática no seu dia a dia.
1. Vacine-se contra a hepatite B
A infecção crônica pelo vírus da hepatite B (VHB) é uma das principais causas de câncer de fígado no mundo. O vírus provoca inflamação persistente no fígado, que pode evoluir para cirrose e, posteriormente, para carcinoma hepatocelular. A vacina contra a hepatite B é segura, eficaz e está disponível na rede pública. O esquema completo, geralmente três doses, confere proteção duradoura. Bebês devem receber a primeira dose ainda na maternidade. Adultos que ainda não foram vacinados, especialmente aqueles com fatores de risco (profissionais de saúde, contato com portadores, múltiplos parceiros sexuais), devem procurar a imunização. Realizar exames sorológicos para verificar a resposta vacinal também é aconselhável.
2. Evite o consumo excessivo de álcool
O álcool é metabolizado no fígado, e seus metabólitos podem causar danos diretos aos hepatócitos. O consumo crônico e elevado está associado ao desenvolvimento de esteatose hepática alcoólica, hepatite alcoólica e cirrose, condições que aumentam substancialmente o risco de câncer hepático. Para reduzir esse risco, recomenda-se limitar a ingestão a no máximo duas doses padrão por dia para homens e uma dose para mulheres. A opção mais segura, porém, é evitar o consumo de álcool completamente. Se você sentir dificuldade em moderar, procure apoio médico ou grupos de ajuda. Trocar bebidas alcoólicas por alternativas não alcoólicas em eventos sociais também é uma estratégia simples, mas eficaz.
3. Mantenha um peso saudável
O excesso de peso e a obesidade estão fortemente relacionados ao desenvolvimento da esteatose hepática não alcoólica (EHNA), uma condição na qual o acúmulo de gordura no fígado pode levar à inflamação, fibrose, cirrose e, eventualmente, câncer. A resistência à insulina e a inflamação crônica associadas à obesidade criam um ambiente favorável à transformação maligna das células hepáticas. Para manter o peso ideal, adote uma alimentação equilibrada, rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras, e pobre em açúcares adicionados, gorduras trans e alimentos ultraprocessados. A prática regular de exercícios físicos – pelo menos 150 minutos de atividade moderada por semana – é igualmente importante para controlar o peso e melhorar a saúde do fígado.
4. Evite exposição a toxinas
Certas substâncias químicas presentes no ambiente podem danificar o fígado e aumentar o risco de câncer. As aflatoxinas, produzidas por fungos do gênero Aspergillus, contaminam frequentemente alimentos mal armazenados, como amendoim, milho e grãos. Para se proteger, adquira alimentos de procedência confiável e guarde-os em locais secos, frescos e bem ventilados. Descarte imediatamente qualquer alimento que apresente mofo, odor estranho ou alteração de cor. No ambiente de trabalho, se você lida com produtos tóxicos (cloreto de vinila, solventes, pesticidas), utilize sempre os equipamentos de proteção individual recomendados e siga rigorosamente as normas de segurança.
5. Trate infecções por hepatite C
A hepatite C crônica é outra importante causa de cirrose e câncer de fígado. Diferentemente da hepatite B, não existe vacina contra o vírus da hepatite C (VHC), mas a infecção pode ser curada com medicamentos antivirais de ação direta. O tratamento atual é bem tolerado, tem curta duração (geralmente de 8 a 12 semanas) e apresenta altas taxas de sucesso. Se você pertence a grupos de risco (uso de drogas injetáveis, transfusão de sangue antes de 1992, exposição a material contaminado), faça o teste anti-VHC. Caso o resultado seja positivo, procure um especialista para iniciar o tratamento o mais rápido possível. A eliminação do vírus reduz drasticamente o risco de complicações hepáticas, incluindo o câncer.
Incorporar essas medidas ao seu estilo de vida pode fazer uma grande diferença na saúde do seu fígado. É importante também realizar consultas médicas periódicas e exames de rotina, especialmente se você apresenta fatores de risco como histórico familiar de doenças hepáticas, diabetes, obesidade ou infecções virais. A prevenção e o diagnóstico precoce continuam sendo as melhores ferramentas contra o câncer de fígado.