A infecção do ouvido médio (otite média) é uma das doenças “inscritas” nas crianças. Mesmo assim, isso não significa que os pais podem ignorar essa condição e fornecer o mínimo de tratamento. As infecções de ouvido ao longo do tempo podem afetar o desempenho do cérebro se não forem tratadas adequadamente até a cura. Na verdade, o que a infecção do ouvido médio tem a ver com o funcionamento do cérebro?
O que causa infecções do ouvido médio?
As infecções do ouvido médio geralmente ocorrem quando os seios da face da criança ou os sintomas de resfriado não desaparecem, fazendo com que o muco se acumule no espaço vazio do ouvido médio, que deve ser preenchido apenas com ar.
O ouvido médio está úmido devido ao bloqueio de fluidos que pode aumentar o risco de bactérias e vírus se multiplicarem nele, causando inflamação. A inflamação do ouvido médio que não é tratada pode causar dor de ouvido e inchaço, até mesmo pus escorrendo.
Nos países desenvolvidos, cerca de 90% das crianças apresentam infecção do ouvido médio pelo menos uma vez antes da idade escolar. Normalmente entre as idades de seis meses a quatro anos.
Como as infecções de ouvido podem afetar a função cerebral?
Embora os antibióticos possam reduzir muito o risco de infecções de ouvido, é possível o risco de complicações graves de danos aos nervos cerebrais, incluindo perda de audição, paralisia facial, meningite e abcesso cerebral. É o que diz um relatório publicado na revista Current Neurology and Neuroscience Reports. Como os órgãos do ouvido estão próximos ao cérebro, as infecções do ouvido podem se espalhar facilmente para o tecido cerebral.
Aqui estão os riscos de complicações de infecção do ouvido médio que podem ocorrer na função cerebral:
Perda de audição
As complicações da perda auditiva permanente devido à otite média são bastante raras. Aproximadamente 2 em cada 10.000 crianças que desenvolvem infecção do ouvido médio, mas recebem tratamento mínimo, podem apresentar perda auditiva.
A perda auditiva moderada a grave pode causar perda de memória e outras habilidades mentais, como pensar e tomar decisões. Os especialistas relatam que as pessoas com perda auditiva também apresentam atrofia ou encolhimento do cérebro. Esse encolhimento faz com que as funções cerebrais diminuam. Portanto, a perda auditiva pode de fato se espalhar para problemas cerebrais.
abscesso cerebral
O abscesso cerebral é uma das complicações mais graves da infecção por otite média.
O fluido contendo bactérias que se acumulou no ouvido pode fluir para o cérebro e, eventualmente, se acumular lá. Com o tempo, o fluido que se acumulou no cérebro se transforma em pus e aumenta a pressão na cavidade da cabeça. Um abscesso cerebral pode ser potencialmente fatal, causando danos permanentes ao cérebro ou até a morte.
Os sintomas mais comuns de um abscesso cerebral são dor de cabeça, febre, náuseas, vômitos e diminuição da função cerebral (incluindo confusão, confusão, dificuldade de movimentação e comunicação, fraqueza nos braços ou pernas).
A maior parte do fluido de abscesso cerebral pode ser aspirado ou drenado cirurgicamente, seguido de tratamento com antibióticos intravenosos por seis a oito semanas. Embora seja classificada como uma complicação séria, a chance de uma pessoa se recuperar totalmente de um abscesso cerebral é bastante alta, ou seja, 70%.
Vertigem e perda de equilíbrio
A otite média pode causar vertigem porque o fluido infeccioso bloqueia a tuba auditiva localizada dentro do ouvido. A tuba auditiva funciona para regular a pressão do ar no ouvido para se manter equilibrada, bem como para regular o equilíbrio do corpo.
Normalmente, quando você move ou altera a posição da cabeça, o ouvido interno sinaliza ao cérebro sobre a posição da cabeça para ajudar a manter o equilíbrio do corpo e a função auditiva adequada.
Mas se o ouvido interno apresentar problemas, seja por causa de uma infecção viral ou inflamação do ouvido, os sinais que deveriam ser enviados ao cérebro serão interrompidos. Eventualmente, você sentirá uma forte dor de cabeça típica da vertigem que faz o corpo tremer facilmente.
Além disso, esse distúrbio pode ser causado por inflamação no nervo vestibulococlear do ouvido, que também faz com que você perca o equilíbrio facilmente.
Meningite
Infecções de ouvido bacterianas e virais em crianças e adultos podem causar meningite. A meningite é uma infecção que causa inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal (meninges).
Os sintomas da meningite são rigidez do pescoço, febre e dor de cabeça. Bebês e crianças pequenas também ficam irritados e sonolentos e mostram pouco apetite.
Em casos graves, a meningite pode se espalhar para os vasos sanguíneos do cérebro, causando coágulos sanguíneos, causando um acidente vascular cerebral. A inflamação também pode causar danos, inchaço e sangramento no tecido cerebral.
Mastoidite aguda
A mastoidite aguda é uma infecção que afeta o osso mastoide, que fica atrás da orelha. Esta condição deve ser tratada imediatamente para evitar que progrida para complicações mais graves.
rosto paralisado
A paralisia de Bell é outra complicação de risco de infecção do ouvido médio. A paralisia de Bell é caracterizada por paralisia facial devido à inflamação e inchaço dos nervos periféricos que controlam os músculos de um lado da face. A paralisia do músculo facial causa então uma mudança na forma de um lado do rosto. Mesmo assim, cerca de 95% dos pacientes com infecção do ouvido médio que apresentam paralisia facial se recuperam totalmente.