A função do nariz como órgão respiratório pode não precisar mais ser debatida. Todo mundo sabe disso. Por outro lado, o nariz, junto com os olhos e a boca, é uma característica importante da aparência geral do rosto que também nos torna quem somos - quer percebamos ou não. Apenas observando o formato e o tamanho do nariz, podemos determinar a etnia de uma pessoa. Mas a função do nariz não é só isso.
Aqui estão 12 fatos surpreendentes sobre o olfato humano que você não conhecia antes.
Você sabia disso…
1. Existem pelo menos 14 tipos diferentes de nariz
Uma pesquisa recente em Journal of Craniofacial Surgery identificou 14 formas do nariz humano, variando de vertical a pontiagudo e curvado para baixo. Mas muitos especialistas argumentam que a variação pode ser mais do que isso quando vista a partir dos vários fatores que formam a estrutura do nariz.
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2. Seu nariz molda sua voz
O som que ouvimos quando alguém fala ou canta é amplamente determinado pelas vibrações das estruturas da garganta e do nariz para produzir som. O som vem do ar que expiramos quando respiramos. Quando expiramos, o ar armazenado nos pulmões fluirá pelo esôfago. Esse fluxo de ar passa entre as duas pregas das cordas vocais que estão fortemente fundidas, vibrando e produzindo som. Quanto mais forte for o fluxo de ar, mais alto será o som.
O barulho que ouvimos quando nosso amigo ao lado está resfriado é causado pela perda da capacidade de vibrar nas cordas vocais porque as vias respiratórias do nariz estão bloqueadas por muco.
3. O nariz é um órgão purificador de ar
Além de oxigênio, o ar circundante também contém partículas estranhas, como poeira, poluição, alérgenos, bactérias e vírus. O nariz funciona como um controlador de tráfego onde os pequenos pelos filtram todos os tipos de objetos estranhos e os prendem com muco para que possamos engolir. Ao mesmo tempo, o nariz umedece o ar seco que respiramos para o bem dos pulmões e da garganta. Esses dois órgãos não toleram bem o ar seco. O ar que foi umidificado com sucesso pelo nariz está agora em uma temperatura semelhante à temperatura corporal central, que é muito melhor tolerada pelo sistema do corpo.
4. Os humanos podem detectar pelo menos um trilhão de cheiros diferentes
Os humanos têm cerca de 12 milhões de células receptoras olfativas para reconhecer uma ampla variedade de odores, embora ainda muito menos do que os animais, como cães de caça com 4 bilhões de receptores olfativos e ursos com 7 vezes mais cães de caça.
Quando um aroma entra no nariz, essas partículas entrarão no topo da cavidade nasal para a fenda olfatória onde os nervos olfativos se alojam. Aqui, os odores detectados pelos receptores olfativos ativam os nervos para enviar sinais ao cérebro. A combinação de diferentes nervos ativados registra cada odor único que podemos detectar.
5. O nariz pode ficar entediado
O sentido do olfato fica entediado facilmente. Ao entrar em uma padaria ou cafeteria, você tem plena consciência de seu aroma forte, mas, ao sair, não será mais capaz de sentir os aromas distintos ao seu redor.
Suas células olfativas são renovadas a cada 28 dias, portanto, a cada quatro semanas, você ganha um "novo" nariz com um olfato mais apurado. Mas essa função diminuirá com a idade.
6. Os cheiros podem deixar você nostálgico
O olfato é o sentido mais sensível. Os humanos podem se lembrar de cheiros com precisão de 65% após um ano, enquanto as memórias visuais são apenas cerca de 50% após três meses. A pesquisa mostrou que o cheiro é o sentido mais associado às nossas memórias emocionais. Setenta e cinco por cento das emoções que os humanos exibem são desencadeadas por cheiros que estão ligados à felicidade, bem-estar, emoção e memória.
O motivo é que os sinais das células olfativas que carregam informações sobre os cheiros vão diretamente para áreas do cérebro que armazenam e processam emoções e memórias - o hipocampo e a amígdala. É por isso que, assim que sentir o cheiro do talco para o corpo da velha escola, você pode imediatamente pensar em sua mãe ou avó que costumava usá-lo com frequência. E, o mesmo perfume pode evocar diferentes memórias e emoções de uma pessoa para outra.
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7. Os humanos podem sentir o cheiro de emoções
Você pode sentir o cheiro do medo e da repulsa através do suor e, então, sentir as mesmas emoções. Isso porque cada pessoa tem um odor pessoal único, graças às cadeias químicas embutidas em seu suor individual. Você também pode sentir o cheiro da felicidade e da excitação sexual, contanto que a pessoa que você está "rastreando" seja seu parceiro romântico.
8. O cheiro determina o sabor da comida
O olfato desempenha um papel fundamental no paladar. Possui quatro sabores principais: amargo, azedo, doce e salgado. Toda a perspicácia humana em reconhecer o paladar está, na verdade, relacionada ao nariz, já que nosso olfato é responsável por 75-95% da experiência do paladar. Sem ser capaz de sentir o cheiro da diferença entre cebolas e batatas, será difícil dizer a diferença.
9. Seu olfato desliga enquanto você dorme
Os estímulos sensoriais - som, temperatura, toque e até mesmo dor - tornam-se menos eficazes em pessoas que estão dormindo à noite. Então você não sente o cheiro do café e acorda; mas você vai acordar primeiro e depois sentir o cheiro do café. Quaisquer odores que você sente em seus sonhos são criados por seu cérebro, não externamente. No entanto, se acordarmos muito brevemente e cheirarmos o aroma do café, ele o acordará ainda mais se nos sentirmos atraídos por ele.
10. O nariz é o seu protetor
O sentido do olfato não é apenas para o prazer; mas também importante para a segurança. Precisamos de nosso olfato para detectar fumaça, comida estragada e outros gases tóxicos. O nariz é sensível, mas ainda não consegue sentir o cheiro de gás natural, que costuma ser usado para fogões a gás de cozinha, tornando difícil detectar possíveis vazamentos de gases perigosos. Portanto, as empresas de gás adicionam mercaptanos, compostos para dar ao gás natural seu odor pungente característico. Outro gás nocivo inodoro é o monóxido de carbono (CO). As pessoas que perderam o olfato devem acionar esses alarmes de gás e ter cuidado com o que comem.
Pessoas que não conseguem cheirar cheiros têm uma doença chamada anosmia. Enquanto isso, as pessoas que têm um cheiro muito sensível são chamadas cacosmia; aceitou todos os cheiros que cheirava como horríveis e repulsivos, até mesmo o cheiro de rosas.
11. Seu estilo de espirro pode ser herdado de seus pais
Além de sorrir e rir, seu estilo de espirros pode ser uma característica única que você herdou de um de seus pais. O processo de espirrar começa com partículas irritantes que entram no nariz (como pimenta em pó ou pólen) e são detectadas pelos nervos ao redor do nariz e do rosto, como locomoção sensorial e motora. Então, o irritante ativa uma série de reflexos para expeli-lo: uma respiração profunda e acúmulo de ar nos pulmões, então uma abertura repentina do diafragma forçando o ar para fora pela boca e nariz carregando o irritante. Esse reflexo de expulsão pode ser tão forte quanto uma média de 160 quilômetros por hora.
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12. O olfato da mulher é mais forte; mas os homens podem sentir o cheiro de mulheres férteis
O olfato das mulheres é muito mais forte do que o dos homens. Sua força aumentará ainda mais na primeira metade do ciclo menstrual e atingirá seu pico mais sensível quando a mulher estiver mais fértil.
Enquanto isso, os homens podem sentir o cheiro quando a mulher está mais fértil, independentemente do perfume e dos cosméticos que usem. Os pesquisadores acreditam que há uma ligação entre o pico da fertilidade nos ciclos das mulheres e a liberação de concentrações mais altas de feromônios. Feromônios são hormônios liberados por homens e mulheres que se acredita serem inodoros e indetectáveis pelo nariz humano “nu”. Acredita-se que os feromônios promovem as sensações e impulsos sexuais porque se ligam a receptores no cérebro que regulam o comportamento e as emoções primitivas, bem como controlam a liberação de hormônios através do sistema endócrino.