Os vírus que causam doenças podem ter várias variantes. Ou seja, o vírus sofre mutação causando alterações em seu material genético. Na verdade, a mutação é a natureza do vírus. Em algumas condições, esse processo pode ser benéfico para o vírus continuar a crescer.
Não raramente, as mutações também não têm um efeito significativo, tanto na capacidade do vírus de se reproduzir (replicação) quanto no hospedeiro infectado.
Bem, saber informações sobre mutações virais pode ajudá-lo a prevenir a transmissão de certas doenças infecciosas.
Por que os vírus sofrem mutação?
Os vírus são microrganismos que só sobrevivem quando vivem dentro de um hospedeiro (animal ou humano).
Para se reproduzir, o vírus deve se ligar e assumir a função de células saudáveis do corpo. No entanto, a resposta do sistema imunológico tentará evitar infecções virais de várias maneiras.
No final, o sistema imunológico formará anticorpos especiais para cada vírus, de modo que a infecção viral possa ser interrompida.
Portanto, o vírus também tentará enganar o sistema imunológico para que ele possa continuar a se reproduzir e a se mover para outros hospedeiros.
A forma como o vírus é capaz de se adaptar e sobreviver aos ataques do sistema imunológico do corpo sofre mutação.
Esse processo de mutação causa alterações no material genético e na estrutura do vírus. Essa condição pode dificultar o reconhecimento do vírus pelos anticorpos, de modo que o vírus possa continuar a infectar seu hospedeiro.
No entanto, o objetivo de um vírus mutante não é simplesmente evitar a resposta do sistema imunológico no corpo do hospedeiro. Os vírus também precisam de mutações para infectar outros hospedeiros com mais facilidade.
Conforme explicado anteriormente, os vírus são altamente dependentes da presença de um hospedeiro.
É por isso que essas mudanças genéticas ajudarão o vírus a se infectar mais facilmente para outros hospedeiros.
Se a mutação apenas tornar a infecção viral mais forte e causar a morte do hospedeiro, o vírus morrerá e não se reproduzirá mais.
Como ocorrem as mutações?
As alterações na composição genética do vírus são geralmente encontradas na superfície externa do corpo.
A forma como os anticorpos impedem a infecção viral é bloqueando a superfície do vírus. Mutações como essas são encontradas no vírus COVID-19.
A variante D614G sofreu uma mudança na composição da proteína do Espinho ou a extremidade pontiaguda que o vírus usa para se ligar às células respiratórias humanas.
As mutações ocorrem durante o processo de replicação. No entanto, o mecanismo ou a forma como cada vírus sofre mutação pode ser diferente.
O vírus que causa o HIV / AIDS tem propriedades genéticas que permitem que o vírus mude mais rapidamente do que outros vírus.
Além disso, o vírus HIV pode produzir novas variantes combinando material genético de várias variantes virais em um único hospedeiro.
Ao contrário do vírus influenza, o mecanismo de geração de novas variantes é realizado por meio de:
Deriva antigênica
Ao se multiplicar (replicação), os vírus podem produzir uma composição genética diferente diretamente. Este processo faz com que existam várias variantes do vírus da gripe.
Nos vírus da gripe, as mudanças genéticas podem ocorrer de forma gradual e contínua, desde que o vírus se replique.
Essa alta taxa de mutação torna ainda mais difícil para os anticorpos impedirem a progressão da infecção.
É por isso que as doses da vacina contra influenza precisam ser administradas todos os anos para obter anticorpos que são continuamente atualizados.
Mudança antigênica
No entanto, as mutações do vírus influenza também podem ocorrer a partir do processo de fusão de duas variantes diferentes do vírus. Mutações como essa podem ocorrer de duas maneiras, a saber:
Duas variantes de vírus diferentes infectam o mesmo hospedeiro
A combinação genética dos dois vírus produz uma nova variante viral.
Um exemplo disso é o vírus da gripe humana e o vírus da gripe suína, que infectam pássaros para produzir o vírus da gripe aviária.
Os vírus da gripe passam de dois organismos diferentes
A transferência deste vírus influenza pode ocorrer de pássaros para humanos. Isso pode ser feito sem qualquer mutação genética.
No entanto, quando um vírus infecta um novo organismo, ocorre uma mudança genética drástica.
Um vírus mutante é mais perigoso?
As mutações podem realmente ajudar o vírus a sobreviver. No entanto, nem todos os vírus mutantes conseguem aumentar a gravidade da infecção.
Algumas mutações podem realmente inibir o processo de reprodução do vírus (replicação).
Estudo intitulado Mecanismo de mutação viral explicou que as mutações ocorrem mais rapidamente em vírus com material genético de RNA do que com DNA.
Porque a estrutura do DNA é mais estável do que o RNA. DNA e RNA são o material genético presente nos vírus.
Além disso, o sistema imunológico do corpo é mais hábil em detectar mudanças nos vírus de DNA, de forma que as mutações não conseguem fazer o vírus se adaptar.
O vírus corona é um tipo de vírus de RNA, mas sua mutação é relativamente lenta em comparação com outros vírus da gripe.
A ausência de uma vacina, a falta de um tratamento eficaz e a fraca imunidade natural tornam o vírus mais adaptável sem ter que sofrer mutação.
Pesquisa do Reino Unido no jornal medRxivmostraram que o vírus corona com a mutação D614G se espalhou 20% mais rápido do que o vírus corona que não tinha a mutação.
No entanto, os resultados de outros estudos afirmam que as mutações não afetam necessariamente a gravidade destes sintomas COVID-19.
A mutação do vírus que causa a gripe ou HIV / AIDS é realmente ameaçadora, mas ainda são encontradas estratégias para antecipar os perigos da evolução do vírus.
O tratamento atual para o HIV é capaz de superar a imunidade devido às altas taxas de mutação. Além disso, os pesquisadores agora podem prever o surgimento de novas variantes do vírus da gripe para que as vacinas possam ser atualizadas continuamente.
No entanto, com certeza, você ainda precisa evitar que qualquer doença infecciosa se espalhe mais amplamente, porque interromper a propagação do vírus pode interromper o processo de mutação.
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