A demência é um conjunto de sintomas que afetam a capacidade de uma pessoa de lembrar, pensar, falar e se comportar. Geralmente, esta doença ataca os idosos com idade superior a 65 anos. No entanto, é possível que os jovens também possam contrair esta doença. Então, você sabe quais são as causas da demência? Vamos lá, descubra a resposta abaixo.
Quais são as causas da demência (doença senil)?
A demência geralmente é causada por dano ou perda de células nervosas no cérebro. Mais especificamente, de acordo com a página do National Health Service com sede na Inglaterra, existem várias causas de demência de acordo com os tipos.
Causas da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é um dos tipos mais comuns de demência. A causa desta doença é um distúrbio em duas proteínas do cérebro, a saber, amilóide ou tau. Depósitos amilóides, chamados de placas, se acumulam ao redor das células cerebrais e formam emaranhados dentro das células cerebrais.
Então, a proteína tau que deixa de funcionar normalmente também pode interferir no funcionamento das células cerebrais (neurônios) e liberar uma série de substâncias tóxicas. Essa condição acabará por causar danos e matar as células cerebrais.
Normalmente, a parte do cérebro que costuma ser afetada por essa doença é o hipocampo, responsável por regular a memória. É por isso que o primeiro sintoma da doença de Alzheimer é o esquecimento ou a perda de memória.
Causas da demência vascular
A demência vascular resulta da redução do fluxo sanguíneo para o cérebro. Na verdade, as células nervosas do cérebro precisam de oxigênio e nutrientes do sangue para continuar funcionando de maneira ideal. Quando o suprimento de sangue ao cérebro é reduzido, as células nervosas funcionam menos bem e acabam morrendo.
Bem, esse fluxo sanguíneo reduzido para o cérebro pode ocorrer por várias coisas, incluindo:
- Há estreitamento de pequenos vasos sanguíneos nas profundezas do cérebro. Esta condição é conhecida como demência vascular subcortical, que tende a atacar fumantes, diabéticos ou pessoas com hipertensão (pressão alta).
- Ter um derrame, que é uma condição em que o suprimento de sangue a parte do cérebro é repentinamente interrompido, geralmente devido a um coágulo sanguíneo. Essa condição é conhecida como demência pós-AVC.
Causas da demência por corpos de Lewy
A causa desse tipo de demência é a presença de pequenos grumos da proteína alfa-sinucleína que podem se desenvolver nas células cerebrais. Esses aglomerados interferem no desempenho das células para trabalhar e se comunicar umas com as outras e, eventualmente, fazer com que as células morram.
Esse tipo de demência está intimamente relacionado à doença de Parkinson, que muitas vezes faz com que o paciente também experimente sintomas de dificuldade de locomoção e quedas frequentes.
Causas da demência frontotemporal
Pessoas afetadas por demência são geralmente mais jovens, em torno de 45 a 65 anos. A causa é o acúmulo anormal de proteínas, incluindo a proteína tau nos lobos frontal (frontal) e temporal (lateral) do cérebro.
A aglomeração de proteínas causa danos às células nervosas e, em última análise, mata as células cerebrais. Eventualmente, o tamanho do cérebro diminuirá. É muito provável que esse tipo de demência ocorra em famílias devido a certos fatores genéticos herdados.
Outras causas de demência
Em casos muito raros, a causa da demência está associada a uma variedade de doenças raras, como:
- Doença de Huntington (uma condição que faz com que o cérebro funcione mal ao longo do tempo).
- Degeneração corto-basal (uma condição rara que causa piora gradual dos distúrbios nos movimentos do corpo, fala, memória e capacidade de engolir).
- Paralisia supranuclear progressiva (uma condição rara que causa problemas de equilíbrio, movimento corporal, visão e capacidade de falar).
Causas de aumento do risco de demência (doença senil)
Além das causas, há várias coisas que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver demência mais tarde na vida, incluindo:
1. Idade
A demência tem sido associada à diminuição da função cognitiva do cérebro como um efeito colateral do envelhecimento natural. É por isso que quanto mais velho você for, maior será o risco de desenvolver demência.
O envelhecimento não só causa rugas no rosto e cabelos grisalhos na cabeça, como também enfraquece o sistema imunológico e sua capacidade de reparar células danificadas - incluindo células nervosas do cérebro.
A idade avançada também faz com que o coração bombeie sangue fresco não é mais tão bom quanto costumava ser. O cérebro que não recebe sangue fresco suficiente ao longo do tempo pode sofrer retração, o que afeta sua função.
Acredita-se que esses fatores influenciem fortemente o risco de uma pessoa desenvolver demência na velhice.
2. Fumo ativo e consumo excessivo de álcool
Uma pesquisa no Journal of Plos One 2015 mostrou que fumantes ativos têm um risco até 30% maior de desenvolver demência do que os não fumantes. Quanto mais tempo você fuma e quanto mais cigarros, maior o risco de demência.
Fumar pode danificar os vasos sanguíneos do corpo, interferir na circulação sanguínea e aumentar o risco de doenças cardíacas. Esses fatores são a razão pela qual os fumantes têm maior probabilidade de desenvolver demência (doença senil) do que as pessoas que não fumam.
Não só fumar, mas também beber álcool em excesso pode causar um alto risco de doença senil. Isso ocorre porque as substâncias contidas no álcool em grandes quantidades podem causar inflamação nas células do corpo.
3. Herdar certos genes
Certos genes herdados dos pais podem ser a causa de um alto risco de demência ou demência. A pesquisa encontrou vários genes que desencadeiam esta doença cerebral, nomeadamente Presenilin 1 (PSEN1), Presenilin 2 (PSEN2) e o gene Amyloid Precursor Protein (APP).
Este gene atua afetando o processamento de proteínas no cérebro, o que faz com que a doença de Alzheimer cause a formação anormal de proteínas.
4. A doença que você está enfrentando
Existem muitas doenças que podem causar demência, como Alzheimer, doença de Parkinson, distúrbios circulatórios (acidente vascular cerebral e aterosclerose) que podem ser causados pelo colesterol alto.
O acúmulo de placas de colesterol pode estreitar os vasos sanguíneos, interferindo assim no fluxo sanguíneo para o cérebro. Isso pode prejudicar a capacidade das células cerebrais de funcionarem adequadamente e pode, eventualmente, levar à morte das células cerebrais.
O diabetes também contribuiu para aumentar o risco de demência, o que muitas vezes não é percebido. Assim como o colesterol alto, o diabetes não controlado pode danificar os vasos sangüíneos, incluindo os que vão para o cérebro e os nervos do cérebro.
Além disso, doenças mentais como a depressão também podem reduzir a saúde do cérebro e a apnéia do sono também pode aumentar o risco de demência relacionada ao derrame.
5. Preguiçoso para fazer exercícios
Outra causa que pode aumentar o risco de demência ou doença senil são os exercícios preguiçosos. O motivo é que a falta de tempo para praticar exercícios pode aumentar o risco de várias doenças crônicas que afetam a função cerebral.
Por exemplo, doenças cardíacas, circulação sanguínea prejudicada, estômago distendido e obesidade, até diabetes - todos esses são fatores de risco para demência. Portanto, se você sempre procrastinou para começar a se exercitar, é uma boa ideia decidir-se imediatamente e começar a planejar sua programação de exercícios.
6. Dieta não saudável
Sua dieta também contribuiu indiretamente para o aumento do risco de demência no futuro. Comer muitos alimentos gordurosos, muito sal e muito açúcar pode causar vários problemas de saúde que afetam a saúde do coração, dos vasos sanguíneos e do cérebro.
Além disso, uma dieta pobre também pode causar baixos níveis de vitamina D, vitamina B-6, vitamina B-12 e ácido fólico, que podem desencadear doenças senis mais tarde na vida.
7. Muitas vezes pensa negativamente
Um estudo recente descobriu que os pensamentos negativos repetitivos estão associados ao declínio cognitivo e ao aumento dos estoques de proteínas causadoras da doença de Alzheimer, que é a causa mais comum de demência.
"O pensamento negativo recorrente pode ser um novo fator de risco para a demência", disse Natalie Marchant, psicóloga e pesquisadora sênior do departamento de saúde mental da University College London. Isso inclui uma tendência a pensar negativamente (preocupado) sobre o futuro ou ruminações negativas sobre o passado.