A meningite é causada pela inflamação das membranas que protegem o cérebro e a medula espinhal. Esta doença pode ser fatal ou com risco de vida porque os sintomas podem aparecer repentinamente. Além disso, a meningite também costuma ocorrer em crianças e bebês, o que pode causar complicações se não for tratada imediatamente. Saber como a meningite é transmitida pode ajudá-lo a prevenir os perigos desta doença e suas complicações.
A meningite é contagiosa?
A inflamação do revestimento do cérebro é causada por um organismo infeccioso (vírus, bactéria ou fungo) ou fatores não infecciosos, como consumo de drogas, doença autoimune ou traumatismo craniano. Dos casos encontrados, várias infecções virais e bacterianas são as principais causas de meningite. As infecções fúngicas e parasitárias são raras.
Os sintomas da meningite viral são leves e mais comuns do que a meningite bacteriana. No entanto, a meningite bacteriana é o tipo mais perigoso e seu desenvolvimento pode causar danos ao cérebro.
A meningite pode ser transmitida? Alguns vírus e bactérias que causam meningite podem ser transmitidos entre humanos. Dependendo da adaptabilidade do organismo, alguns tipos de vírus e bactérias podem se espalhar rapidamente, especialmente em ambientes isolados e em áreas endêmicas (ocorrem surtos de meningite).
Mesmo assim, algumas bactérias que causam meningite também não são infecciosas. Geralmente, são bactérias causadoras de meningite que vivem na superfície da pele ou em certas partes do corpo, como a bactéria Hib. A condição tende a ser inofensiva.
Existem muitas maneiras de transmitir meningite
Os vírus ou bactérias que causam meningite são transferidos principalmente através da saliva contaminada ou do trato genital para alguns tipos de bactérias.
Enquanto isso, a meningite fúngica e parasitária são geralmente mais suscetíveis à transmissão por meio da exposição direta a fungos, consumo de alimentos contaminados ou contato com animais portadores de parasitas.
De acordo com a Meningitis Research Foundation, cada tipo de organismo que causa meningite pode ser transmitido de maneiras diferentes. A seguir estão as formas de transmissão da meningite:
1. Inalando respingo de saliva contaminada
A transmissão através de respingos de saliva geralmente ocorre no tipo de meningite que é mais frequentemente experimentada, ou seja, meningococos causados por bactérias Neisseria meningitidis. Este tipo de bactéria vive na parte posterior do nariz e da garganta.
Quando uma pessoa com meningite espirra, ela pode expulsar gotícula da saliva ou muco do trato respiratório contaminado com a bactéria da meningite. Quando você se espirrar gotícula e inalá-lo, esses organismos podem entrar e infectar o corpo.
2. Contato direto com a saliva ao beijar
Beijar pode ser uma forma de transmissão da meningite, pois causa contato direto com a saliva infectada. Além disso, os vírus ou bactérias que causam meningite podem entrar facilmente pela via oral para então atacar as células do trato respiratório e se tornar seu hospedeiro, antes de atingir o revestimento do cérebro.
3. O processo de dar à luz
Os recém-nascidos são mais facilmente infectados com meningite por bactérias no corpo da mãe do que pela exposição a outras bactérias causadoras de meningite.
Bactérias estreptococos do grupo B (GBS), como Escherichia coli e Streptococcus agalactiae que reside naturalmente na vagina e nos intestinos, pode ser passada da mãe para o bebê durante o parto.
No entanto, o sistema imunológico do bebê ainda pode evitar infecções. Desde que a resposta do sistema imunológico da mãe seja forte, ela previne infecções que causam meningite e a mãe mantém o bebê saudável no útero e após o nascimento.
4. Contato com fezes, animais e alimentos contaminados
Os vírus que causam meningite, como Enterovírus ou Coxsackievírus, que vivem no nariz, garganta e intestinos, podem ser transmitidos pelas fezes. O mesmo vale para tocar em uma superfície contaminada gotícula conter o vírus.
A meningite causada por parasitas é uma doença rara, mas a transmissão pode ocorrer pelo contato com animais infectados ou pela ingestão de alimentos mal cozidos, como peixes, caracóis ou aves.
Para meningite causada por fungos, você pode contraí-la ao inspirar esporos contaminados. Vários fungos que causam meningite podem ser encontrados na superfície do solo, plantas podres ou excrementos de pássaros.
A transmissão da meningite pode ser prevenida?
Dado que existem vários organismos que podem causar infecções no revestimento do cérebro, prevenir a transmissão da meningite certamente não é fácil.
O esforço de prevenção mais eficaz é por meio da vacina contra a meningite. Porque a vacinação pode fornecer proteção a longo prazo e prevenir a propagação da meningite de pessoa para pessoa.
Mesmo assim, a especialização da prevenção é apenas para certas infecções bacterianas. Várias vacinas estão disponíveis para formar anticorpos contra infecções do tipo bacteriano de meningite, como a vacina PCV para bactérias Streptococcus pneumoniae ou vacina MCV4 para meningite meningocócica.
A prevenção da meningite viral, fúngica e parasitária ainda depende de um comportamento de vida limpo e saudável (PHBS) e de evitar a exposição. O uso de talheres em conjunto com outras pessoas também deve ser evitado.
É importante lembrar que os fumantes são mais suscetíveis a infecções devido às bactérias meningocócicas que vivem na garganta. Portanto, reduza o hábito de fumar se quiser evitar a meningite.
A infecção por meningite pode ser causada por uma variedade de organismos. A coisa mais importante que você precisa fazer é proteger a si mesmo e às pessoas mais próximas, evitando várias formas de transmissão.
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