A talassemia, um tipo de distúrbio do sangue, é uma doença que faz com que os glóbulos vermelhos do corpo não transportem oxigênio de maneira adequada. Se não forem tratadas de maneira adequada, várias complicações de saúde poderão surgir nas pessoas com talassemia. Quais são os perigos que podem ocorrer em pessoas com talassemia?
Complicações da talassemia que podem surgir
O corpo das pessoas com talassemia terá menos glóbulos vermelhos saudáveis. A principal causa da talassemia é uma mutação genética hereditária, portanto, essa condição afeta a produção de hemoglobina (Hb) no sangue.
Uma das principais funções da hemoglobina é transportar e distribuir oxigênio por todo o corpo através da corrente sanguínea. Se a hemoglobina nos glóbulos vermelhos não funcionar normalmente, o paciente apresentará sintomas de talassemia, como anemia.
A gravidade dos sintomas que aparecem geralmente depende do tipo de talassemia sofrida. Para pacientes com talassemia minor com gravidade que tende a ser leve, o risco de complicações geralmente é muito baixo.
No entanto, a talassemia major, que é mais grave, tem o potencial de causar vários problemas de saúde, que vão desde problemas ósseos, crescimento e desenvolvimento do paciente até a suscetibilidade do corpo a certas doenças.
A seguir está uma explicação de cada um dos perigos e complicações de saúde que podem ocorrer em pacientes com talassemia:
1. Problemas e danos aos ossos
Uma das complicações comuns encontradas em pessoas com talassemia são problemas ósseos. Você pode estar pensando: como os distúrbios do sangue podem piorar a saúde óssea?
De acordo com o site dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o corpo das pessoas com talassemia trabalhará muito mais para produzir mais glóbulos vermelhos. A produção de glóbulos vermelhos ocorre na medula óssea, a parte esponjosa localizada no meio dos ossos.
Quando a medula óssea está trabalhando mais do que o normal, ela faz com que os ossos cresçam, expandam e estiquem. Como resultado, os ossos se tornam mais finos, quebradiços e sujeitos a fraturas.
Uma das complicações da talassemia que ataca os ossos é a osteoporose. Com base em um estudo de Revisão especializada de hematologia, cerca de 51% dos pacientes com talassemia têm osteoporose.
2. Excesso de ferro no corpo
Uma forma de tratar a talassemia é administrar transfusões de sangue para que o corpo obtenha contagens de glóbulos vermelhos mais normais. As transfusões de sangue de rotina são geralmente administradas a pacientes com talassemia maior ou grave.
No entanto, muitas transfusões de sangue podem, na verdade, aumentar os níveis de ferro no corpo. O ferro que se acumula em excesso pode afetar adversamente o funcionamento de órgãos, como o coração e o fígado.
Para prevenir complicações da sobrecarga de ferro, os pacientes com talassemia requerem terapia quelante de ferro. A terapia de quelação usa drogas, sejam pílulas ou injeções sob a pele, para eliminar o excesso de ferro antes que ele se acumule nos órgãos.
3. Aloimunização
Ainda associado a complicações de talassemia devido a procedimentos de transfusão de sangue, os portadores de talassemia também são suscetíveis a uma condição chamada aloimunização. Essa condição ocorre quando o sistema imunológico percebe o sangue de uma transfusão como uma ameaça e tenta destruí-lo.
Pacientes talassêmicos aloimunizados ainda podem receber transfusões de sangue, mas o sangue recebido deve ser examinado e comparado com seu próprio sangue. O objetivo é garantir que o sangue da transfusão não seja destruído pelo sistema imunológico.
Esse procedimento certamente requer tempo adicional, de modo que os pacientes que recebem transfusões de sangue precisam esperar mais para encontrar sangue adequado.
4. Hepatomegalia (aumento do fígado)
As complicações da talassemia também podem afetar o fígado. Em pessoas com talassemia, a produção anormal de glóbulos vermelhos pode desencadear a eritropoiese extramedular, que ocorre quando os glóbulos vermelhos são produzidos por outros órgãos, como fígado, baço e gânglios linfáticos.
Quando o fígado produz glóbulos vermelhos em excesso, isso pode fazer com que o fígado fique maior do que o normal. Não para por aí, um fígado aumentado também pode desencadear outros problemas de saúde, como hepatite. É por isso que as pessoas com talassemia grave costumam apresentar icterícia (icterícia).
5. Problemas cardíacos
Outro órgão que também corre risco de complicações devido à talassemia é o coração. A função cardíaca pode ser prejudicada devido a procedimentos de transfusão de sangue em pacientes com talassemia major.
Isso está relacionado a um aumento nos níveis de ferro no corpo. O acúmulo de ferro pode interferir no desempenho do músculo cardíaco. Como resultado, as pessoas com talassemia correm o risco de desenvolver várias doenças, como insuficiência cardíaca congestiva e doença coronariana.
6. Mais suscetível a infecções
Como mencionado acima, o sangue em pessoas com talassemia também é produzido em excesso no baço. O baço é um órgão localizado no lado esquerdo do abdômen, logo abaixo das costelas inferiores.
As duas principais funções do baço são filtrar o sangue e detectar certas infecções no sangue. Se você tiver talassemia, o tamanho do baço aumentará porque ele trabalha muito para produzir células sanguíneas.
Essa complicação faz com que o baço não funcione para filtrar o sangue ou detectar certas infecções no corpo de quem sofre de talassemia.
Como resultado, as pessoas com talassemia costumam apresentar uma condição conhecida como imunocomprometido. Isso significa que as defesas do corpo contra infecções não estão mais funcionando corretamente.
Nesse estágio, você estará mais suscetível a infecções virais e bacterianas, desde leves, como a gripe, até as graves, como pneumonia e hepatite C. Portanto, os pacientes com talassemia precisam de proteção extra, como vacinas contra gripe e outras vacinas.
7. Produção de hormônio prejudicada e puberdade
Outra complicação comumente encontrada em pacientes com talassemia grave é o comprometimento do crescimento e do desenvolvimento. Isso se deve ao acúmulo de ferro, também encontrado nas glândulas endócrinas.
Endócrino é uma glândula que funciona para produzir hormônios no corpo. Esses hormônios desempenham um papel no processo de crescimento, puberdade e metabolismo corporal.
Quando o ferro se acumula muito nas glândulas endócrinas, a produção de hormônios do corpo pode ser interrompida. Como resultado, a puberdade nas pessoas com talassemia normalmente atrasa vários anos, nomeadamente aos 13 anos nas raparigas e aos 14 anos nos rapazes.