A demência, também conhecida como doença senil, geralmente afeta os idosos (idosos). Mas, em alguns casos, essa doença que diminui a função cerebral também pode atacar pessoas mais jovens, mesmo em crianças. Então, o que causa demência em jovens? Encontre a resposta na seguinte revisão.
Causas da demência em uma idade jovem
A demência é um grupo de sintomas que afetam a capacidade de uma pessoa de lembrar (memória), pensar, se comportar e falar ou falar. Isso ocorre porque a doença ataca as células cerebrais saudáveis, interrompendo seu desempenho e, com o tempo, danificando e matando essas células.
Um dos fatores de risco para esta doença é a idade. Portanto, à medida que a pessoa envelhece, o risco de demência também aumenta. Principalmente quando a idade passa dos 65 anos.
No entanto, no tipo de demência frontotemporal, os sintomas de demência podem aparecer mais cedo, aos 45 anos de idade. Pessoas com essa doença apresentam distúrbios na parte frontal e nas laterais do cérebro.
A causa da doença senil (demência) em jovens não é só isso. Existem também outras causas bastante raras, como:
1. Lipofuscinoses ceróides neuronais (NCL)
A demência que afeta crianças ou adolescentes é mais provavelmente causada por lipofuscinoses ceróides neuronais (NCL). Esta condição refere-se a um grupo de doenças raras das células nervosas causadas pelo acúmulo de lipofuscina no cérebro.
Esse acúmulo de proteínas no cérebro ocorre porque a capacidade do cérebro de eliminar e reciclar proteínas tem problemas. Você precisa saber que NCL é herdado dos pais por meio de cópias de genes que não funcionam corretamente.
Isso significa que os pais com NCL têm maior probabilidade de transmitir o gene portador de NCL para seus filhos.
A causa da demência em uma idade jovem causa vários sintomas, incluindo:
- Espasmos musculares anormais e má coordenação muscular, resultando em má movimentação corporal, por exemplo, oscilação ao caminhar e queda fácil.
- A criança ou adolescente apresenta problemas de visão seguidos de sintomas de demência, como perda de memória, dificuldades de comunicação e mudanças rápidas de humor.
- Tendo convulsões e tendo uma função cognitiva deficiente.
NCL não pode ser curado. No entanto, alguns tratamentos médicos podem ajudar os pacientes e familiares a suprimir os sintomas.
2. Doença de Batten
A doença de Batten também é causa de demência em jovens. Este problema de saúde refere-se a distúrbios do sistema nervoso que são herdados dos pais. Você precisa saber que a doença de Batten é um tipo de NCL.
Além de causar sintomas de esquecimento, as crianças com doença de Batten também apresentam sintomas associados, tais como:
- Perda progressiva de habilidade.
- Convulsões e distúrbios nos membros em movimento.
- Comprometimento gradual da capacidade de ficar em pé, andar, falar e pensar.
- Distúrbios do sono, em algumas crianças.
Até agora, não há tratamento que possa curar a doença de Batten. No entanto, os médicos podem reduzir a frequência ou prevenir os sintomas, como convulsões, com medicamentos anticonvulsivantes. Os pacientes também podem ser solicitados a se submeter a terapia física e ocupacional para manter as funções corporais.
3. Niemann-Pick
A causa da demência em idade avançada é muito rara, nomeadamente a doença congénita de Niemann-Pick. Esta doença afeta a capacidade do corpo de processar o metabolismo das gorduras (colesterol e lipídios) nas células. No final, essa doença piorará a função do cérebro, dos nervos, da medula espinhal e dos pulmões.
A causa do Niemann-Pick é a perda ou mau funcionamento da enzima fingomielinase, que é responsável por metabolizar a gordura no corpo, de modo que desencadeia o acúmulo de gordura. Com o tempo, as células perderão a função devido ao acúmulo de gordura e morrerão.
Nem todos os Niemann-Pick podem causar diminuição da função cerebral. Apenas o tipo C pode causar demência em adolescentes. Crianças ou adolescentes com Niemann-Pick geralmente apresentam os seguintes sintomas:
- Contrações musculares excessivas (distonia) ou movimentos oculares descontrolados.
- Distúrbios do sono.
- Dificuldade em engolir e pneumonia recorrente.
- Dificuldade para andar, tão fácil cair.
Não há medicamento que possa curar o Niemann-Pick dos tipos A e B. Atualmente, apenas o miglustato (Zavesca) está disponível e pode ser usado para tratar o Niemann-Pick do tipo C.
4. Doença de Lafora
A doença de Lafora é um tipo de epilepsia mioclônica grave e progressiva que ocorre em famílias. A causa da demência em uma idade jovem geralmente começa com ataques epilépticos. Isso é seguido por outros sintomas, como dificuldade para andar e espasmos musculares (mioclonia).
As pessoas afetadas também apresentam comprometimento cognitivo progressivo, que pode levar à demência no futuro. Na maioria dos casos, é causada por alterações (mutações) no gene EPM2A ou no gene NHLRC1 e é herdada de forma autossômica recessiva.
Infelizmente, atualmente não há cura ou maneira de retardar a progressão da doença de Lafora. O tratamento se concentrará nos sinais e sintomas do paciente. Por exemplo, uma pessoa que teve uma convulsão receberá uma prescrição de medicamento anticonvulsivante.
5. Síndrome de Down
Embora não sejam todos, algumas pessoas com síndrome de Down desenvolvem a doença de Alzheimer à medida que envelhecem.
Pessoas com síndrome de Down nascem com uma cópia extra do cromossomo 21, que carrega o gene APP. Este gene produz uma proteína específica chamada proteína precursora de amilóide (APP). O excesso de proteína APP causa o acúmulo de aglomerados de proteínas chamadas placas beta-amilóides no cérebro.
Aos 40 anos, quase todas as pessoas com síndrome de Down têm essas placas no cérebro, junto com outros depósitos de proteínas, que causam problemas na função das células cerebrais e aumentam o risco de desenvolver demência.
De acordo com o National Institute on Aging, as pessoas com síndrome de Down aos 50 anos começam a apresentar sintomas de Alzheimer, que é um tipo de demência.