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Uma equipe de pesquisa no Reino Unido anunciou recentemente um medicamento que poderia ser um avanço no tratamento do COVID-19. A dexametasona, um medicamento que os médicos geralmente administram quando você tem inflamação, pode na verdade ajudar a curar pacientes com COVID-19 e reduzir o risco de morte por causa da doença.
Até agora, a dexametasona provou ser eficaz para pacientes COVID-19 com condições graves. Ao contrário dos candidatos a medicamentos anteriores, os pesquisadores também não encontraram efeitos colaterais potencialmente preocupantes. O que é dexametasona e por que esse medicamento pode ser eficaz contra COVID-19?
Dexametasona como medicamento COVID-19
A dexametasona é um medicamento da classe dos corticosteroides. Este medicamento é geralmente usado para tratar inflamação, indigestão, asma e reações alérgicas. Às vezes, a dexametasona também é usada no tratamento de certos tipos de câncer.
A dexametasona atua como um hormônio glicocorticóide que é produzido naturalmente pelas glândulas supra-renais. O conteúdo de esteróides nesta droga irá diminuir o sistema de defesa do corpo de forma que os sintomas de inflamação gradualmente desapareçam.
A inflamação também é um grande problema com COVID-19. Muitos pacientes desenvolvem inflamação grave que pode danificar o tecido. Eles não enfrentam apenas o perigo de infecção por coronavírus, mas também o risco de falência de órgãos, que pode ser fatal.
A dexametasona pode ter potencial como uma droga inflamatória em pacientes com COVID-19, e isso é o que uma equipe de pesquisadores do Reino Unido está testando atualmente. O ensaio clínico foi conduzido em 2.104 pacientes selecionados aleatoriamente em vários hospitais.
Todos os pacientes receberam seis miligramas de dexametasona por dia durante dez dias, por via oral ou por injeção. Os pesquisadores então os compararam com 4.321 outros pacientes que foram submetidos ao tratamento usual sem dexametasona.
Havia três condições de pacientes neste estudo, a saber, pacientes que precisavam de um ventilador, pacientes que só precisavam de oxigênio e pacientes que não precisavam de suporte respiratório. A administração de medicamentos causa efeitos diferentes em todos os três.
Depois de tomar dexametasona rotineiramente, o risco de morte em pacientes em ventiladores foi reduzido em cerca de 30 por cento. O risco em pacientes que requerem oxigênio diminuiu em 20 por cento. Enquanto isso, em pacientes com condições leves, não houve efeito.
Com base nesses resultados, a administração do medicamento dexametasona pode prevenir a morte em 1 em cada 8 pacientes com COVID-19 que usam ventilador. Já em pacientes que requerem oxigênio, até 1 em 25 mortes podem ser evitadas.
Vantagens da dexametasona em relação a outras drogas candidatas
O uso de drogas esteróides para tratar distúrbios respiratórios é, na verdade, muito debatido. Vários estudos anteriores que discutiram esta droga também deram resultados diferentes.
A dexametasona atua diminuindo a atividade do sistema imunológico. Isso evitará maiores danos aos pulmões devido ao ataque excessivo de células do sistema imunológico. Esta reação ocorre frequentemente em pacientes com COVID-19 com condições graves.
O debate surgiu porque os pacientes ainda precisam de um sistema imunológico forte para combater a SARS-CoV-2 em seus corpos. Se o sistema imunológico do paciente diminuir, teme-se que o coronavírus possa se desenvolver e atacar mais tecidos.
A boa notícia é que essa pesquisa mostra que os benefícios da dexametasona em baixas doses superam o dano potencial. É por isso que a dexametasona é classificada como um medicamento seguro para pacientes com COVID-19 em geral.
A equipe de pesquisa também alerta que uma reação exagerada do sistema imunológico às vezes é mais perigosa do que o próprio vírus. Em alguns casos, os pacientes até experimentam uma tempestade de citocinas, uma resposta imunológica perigosa que pode ser fatal. A administração de dexametasona é uma etapa importante para prevenir esses efeitos.
Bebida fermentada de goiaba, candidato a suplemento do sistema imunológico feito em LIPI
De acordo com o estudo, a dexametasona parece afetar apenas a resposta do sistema imunológico ao COVID-19, não infecções leves em geral. Portanto, a imunidade diminuída não torna o paciente diretamente suscetível a outras infecções.
Além disso, a dexametasona é um medicamento barato e de fácil acesso. Este medicamento pode ser uma alternativa quando os estoques de medicamentos mais fortes, como remdesivir, estão baixos, especialmente em áreas com altos casos de COVID-19 e serviços de saúde limitados.
A dexametasona pode não matar o SARS-CoV-2 no corpo. No entanto, essa droga é capaz de reduzir a reação exagerada do sistema imunológico. Isso pode reduzir o risco de morte devido a danos a órgãos que costumam ocorrer em pacientes com COVID-19.