A meningite ocorre devido à inflamação do revestimento do cérebro ou da membrana que protege a medula espinhal. No entanto, os sintomas iniciais costumam ser sutis. Na verdade, a meningite pode causar efeitos perigosos. Portanto, o exame médico desempenha um papel importante na detecção da meningite, bem como na determinação do tratamento adequado de acordo com a causa.
Testes para diagnosticar meningite
O diagnóstico de meningite do médico visa confirmar a presença de inflamação no revestimento do cérebro e determinar a causa da infecção.
O inchaço no revestimento do cérebro não é causado apenas por um tipo de germe causador de doenças (patógeno), mas também pode ser o efeito de uma infecção por vários vírus, bactérias, fungos ou parasitas. Por meio de uma série de exames, a causa da meningite pode ser identificada com certeza para que você obtenha o tratamento adequado.
O principal procedimento diagnóstico para essa doença é por meio de uma punção lombar, que consiste na coleta de líquido espinhal (líquido cefalorraquidiano) para análise. No entanto, também existem outros testes que são úteis para completar o diagnóstico.
A seguir estão os estágios dos testes que precisam ser feitos para diagnosticar essa doença inflamatória cerebral:
1. Exame físico para sinais e sintomas de meningite
Quando consultado pela primeira vez, o médico observará sinais e distúrbios que são suspeitos como sintomas de meningite. O exame físico da meningite concentra-se nas orelhas, pescoço, cabeça e coluna vertebral.
Uma forte dor de cabeça acompanhada de torcicolo é um sintoma característico desta doença. Para isso, o médico puxará seu pescoço para frente lentamente. Uma condição de pescoço rígido e dolorido fará com que você se incline automaticamente.
Esses problemas de saúde geralmente são acompanhados por dores nas articulações, músculos e coluna vertebral. O médico dobrará suas pernas até os quadris e lentamente as realinhará para trás. Ao fazer esse movimento, uma forte dor na coluna pode indicar um sintoma de meningite.
No entanto, o diagnóstico de meningite não pode ser determinado apenas a partir desse exame físico. Outros testes ainda são necessários como um exame de acompanhamento.
2. Teste de sangue
Neste teste, o seu médico ou enfermeiro irá colher uma amostra do seu sangue para análises posteriores. A partir dos resultados dos exames de sangue, pode-se verificar que há uma infecção no corpo devido à elevação dos níveis de leucócitos.
Se a inflamação do revestimento do cérebro for seguida por infecção dos vasos sanguíneos (sepse), uma amostra de sangue pode ser coletada para mostrar o tipo de bactéria que causa a meningite.
Infelizmente, a meningite causada por uma infecção viral não se espalha para os vasos sanguíneos, então outros exames são necessários para confirmá-la.
3. Punção lombar
De acordo com um estudo da Universidade de Minnesota, a punção lombar é um exame que pode fornecer as principais informações diagnósticas para meningite.
Esse procedimento de teste é feito com a coleta de uma amostra do líquido cefalorraquidiano, que é o líquido contido na membrana que protege o cérebro e a medula espinhal. O fluido será retirado por meio de uma seringa. Será realizada uma análise de componentes do líquido cefalorraquidiano, como leucócitos, proteínas e microorganismos infectantes.
Os resultados da análise do líquido cefalorraquidiano determinam se realmente há inflamação no revestimento do cérebro e da medula espinhal e nos microrganismos que causam a infecção. Isso significa que você pode descobrir imediatamente que tipo de meningite você tem a partir deste exame.
4. Reação em cadeia da polimerase (PCR)
PCR ou testes moleculares podem ser feitos para determinar o tipo de vírus que causa a inflamação do revestimento do cérebro. Nesse teste, o médico colherá uma amostra de fluidos corporais, por exemplo, do líquido cefalorraquidiano, para exame posterior em um laboratório.
De acordo com sua função, esse exame só é feito quando o médico suspeita que uma infecção viral é a causa da meningite. Isso pode ser conhecido porque os sintomas da meningite viral são geralmente mais leves do que os da meningite bacteriana.
Além da PCR, a infecção pelo vírus da meningite também pode ser identificada por meio de testes de anticorpos com resultados de exames que podem ser obtidos mais rapidamente. No entanto, geralmente os resultados não são tão precisos quanto o teste de PCR.
5. Teste de digitalização
Varreduras ou exames de imagem para ver a condição do interior do corpo infectado são, na verdade, mais necessários para avaliar o progresso da doença. No entanto, esse exame pode ajudar os médicos a distinguir a meningite de outras doenças que também causam distúrbios neurológicos.
Existem vários testes de varredura que são feitos no processo de diagnóstico de meningite, a saber:
- TC ou ressonância magnética do cérebro: este exame pode determinar a localização da inflamação da meningite no cérebro. A partir desse teste, ele também pode encontrar vários distúrbios neurológicos ou outros danos à função cerebral que precisam ser considerados na determinação do tratamento apropriado.
- Ressonância Magnética Espinhal: O teste pode mostrar o local da inflamação da meningite na membrana da medula espinhal. Outros distúrbios, como tumores, sangramento e abscessos (bolsas de pus) também podem ser detectados.
- Raio-X de tórax (raio-X): Certas infecções bacterianas ou virais que atacam os pulmões podem estar associadas à inflamação do revestimento do cérebro. Um exemplo é a meningite tuberculosa. A condição pode ser confirmada a partir deste teste de varredura.
Quando é necessário fazer um teste de meningite?
A partir dos resultados do exame, o médico determinará a maneira correta de tratar a meningite. Embora a meningite possa ser tratada com tratamento médico, você ainda deve estar ciente dos perigos desta doença desde o início.
Se sentir os sinais e sintomas de meningite ou reconhecer quando ocorre em alguém próximo a você, consulte imediatamente um médico para um exame. Fique atento a sintomas como dores de cabeça crônicas acompanhadas de rigidez do pescoço, náuseas e convulsões.
Tratar a meningite o mais rápido possível pode prevenir complicações perigosas que podem levar a danos cerebrais permanentes e morte.
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