A dificuldade em engolir ocorre quando você não consegue engolir alimentos ou beber normalmente. Você precisa de mais esforço ou tempo para empurrar os alimentos para o trato digestivo. Quando você engole, geralmente também sente a sensação de comida presa e uma dor na garganta. No mundo médico, essa condição é conhecida como disfagia. A causa da dificuldade de engolir pode advir de vários fatores, considerando que o próprio processo de deglutição envolve o trabalho de dezenas de músculos e nervos diferentes.
Causas comuns de dificuldade para engolir e tipos de disfagia
A disfagia pode variar de problemas de deglutição leves a graves.
Algumas pessoas podem sentir apenas um nó na garganta ou dor ao engolir alimentos (odinofagia).
No entanto, também existem aqueles que não conseguem engolir comida ou bebida.
Independentemente da gravidade dos sintomas, a disfagia pode dificultar a ingestão de alimentos por uma pessoa, fazendo com que o corpo não receba nutrientes suficientes.
Os alimentos podem até mesmo ficar presos na garganta e no esôfago, impedindo que outros nutrientes entrem no trato digestivo.
Se não for controlado, há o risco de infecção bacteriana no trato respiratório (pneumonia por aspiração).
A causa da disfagia está relacionada a distúrbios no processo de deglutição.
Esse é um mecanismo complexo do corpo, pois envolve 50 pares de músculos e vários tecidos nervosos para mastigar, triturar e mover os alimentos da boca para o trato digestivo.
De acordo com o National Institute of Health, quaisquer distúrbios nos músculos e nervos nas partes do corpo que controlam a deglutição podem ser a causa de uma pessoa apresentar disfagia.
Existem 3 partes do corpo que desempenham um papel na realização do processo de deglutição: boca, garganta (faringe) e esôfago (esôfago). Portanto, a disfagia é dividida nos três tipos a seguir.
- Disfagia oral Isso se deve à fraqueza dos músculos da língua.
- Disfagia faríngea causada por distúrbios dos músculos da garganta, não é difícil empurrar os alimentos para o estômago.
- Disfagia esofágica Isso ocorre devido ao bloqueio ou irritação do esôfago.
Causas de dificuldade para engolir (disfagia) por tipo
Além disso, cada tipo de disfagia pode ser causado por um distúrbio diferente.
Saber a causa específica da dificuldade de engolir pode ajudar seu médico a determinar a maneira correta de tratar a disfagia.
Você também pode compreender melhor os distúrbios que ocorrem em seu corpo para que possa tomar o tratamento certo.
Aqui estão as várias causas de disfagia, por tipo.
1. Disfagia orofaríngea
A disfagia orofaríngea é uma combinação de disfagia oral (boca) e faríngea (garganta).
Uma pessoa com esse tipo de disfagia costuma apresentar asfixia, vômito ou tosse ao tentar engolir.
Se não for tratado imediatamente, pode aumentar o risco de pneumonia por aspiração quando fluidos ou pedaços de comida entram nos pulmões.
As causas de dificuldade para engolir na disfagia orofaríngea podem incluir inflamação ao redor da boca e garganta, lesões a distúrbios nervosos ao redor dessas partes, como:
- infecções ao redor da garganta, como dor de garganta (faringite), amigdalite (amigdalite) e inflamação da válvula epiglótica (epiglotite),
- infecção ao redor da boca,
- faringite estreptocócica,
- febre glandular,
- esclerose múltipla,
- ALS (Esclerose Lateral Amiotrófica),
- fraqueza muscular,
- Doença de Parkinson, e
- acidente vascular encefálico.
2. Disfagia esofágica
A disfagia esofágica faz com que você sinta que tem comida presa na garganta ou no peito ao engolir.
Este tipo de disfagia indica um distúrbio no esôfago ou no trato digestivo superior.
Com base em artigos científicos de Journal of Otolaryngology and Rhinology, a causa da dificuldade de engolir na disfagia esofágica pode ser proveniente das seguintes condições.
doença de acalasia
Acalasia é umum distúrbio que dificulta a passagem de alimentos e bebidas da boca para o estômago.
Isso ocorre porque o esfíncter ou válvula localizada entre o esôfago e o estômago não abre depois que o alimento é engolido.
Espasmo esofágico
O espasmo esofágico é uma condição em que as contrações musculares do esôfago ocorrem de forma anormal e às vezes com muita força.
Como resultado, o alimento não pode entrar no estômago e, em vez disso, fica preso no esôfago.
Estenose esofágica
Estenose esofágica é uma condição em que o esôfago é estreitado devido ao refluxo ácido (DRGE).
Nessa condição, o alimento fica preso no esôfago e desencadeia uma sensação de calor que faz com que a pessoa tenha dificuldade para engolir.
refluxo ácido do estômago (DRGE)
O ácido do estômago subindo para o esôfago (DRGE) pode causar cicatrizes e estreitamento da parte inferior do esôfago.
Esofagite eosinofílica
Essa condição é causada pelo crescimento excessivo de eosinófilos (um tipo de glóbulo branco) no esôfago.
Esse grande número de glóbulos brancos pode atacar o sistema digestivo, então ser a razão pela qual uma pessoa tem dificuldade para engolir e vomitar alimentos.
Terapia de radiação
Os efeitos da exposição à luz ou radiação durante o tratamento do câncer podem causar cicatrizes e inflamação do esôfago.
É por isso que as pessoas com câncer costumam ter problemas para engolir.
Fatores de risco de disfagia
Qualquer pessoa pode apresentar disfagia, mas a dificuldade para engolir é mais comum em bebês e idosos.
Tanto os bebês quanto os idosos demoram mais para levar o alimento da boca ao esôfago e ao estômago.
Além disso, os idosos com certas doenças neurológicas, como doença de Parkinson ou acidente vascular cerebral, correm o risco de ter dificuldade em engolir.
Enquanto isso, para adultos, a disfagia é mais propensa a ser vivenciada por pessoas que apresentam distúrbios neurológicos (sistema nervoso) na parte do corpo associada ao processo de deglutição.
Basicamente, se for experimentado apenas uma ou duas vezes, não é algo com que se preocupar.
Muitos têm dificuldade para engolir porque comem muito rápido ou não mastigam os alimentos corretamente, embora os alimentos devam ser mastigados lentamente até que estejam realmente macios.
No entanto, se sentir dificuldade em engolir a longo prazo sem saber a causa exata, deve consultar imediatamente um médico.
Isso ocorre porque essa condição pode indicar um problema médico sério que requer tratamento adicional para disfagia.